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Fiestas
El Corpus Christi, la fiesta de los sentidos
Sin duda, el Corpus Christi representa para Villacarrillo la festividad más importante y de mayor tradición. Ya en 1364, en los Estatutos de la Catedral de Jaén, aparece una relación de fiestas y se nombra a la Torre de Mingo Priego relacionándola con la festividad del Corpus Christi.
A finales del siglo XIX, a petición del prior de la Parroquia de La Asunción, D. Marcos Pellón y Crespo, se obtuvo el beneplácito de la Santa Sede, para poder realizar la procesión por la tarde. La respuesta del Papa León XIII llegó a Villacarrillo en forma de Bula Papal.
Amanece en Villacarrillo el día del Hábeas. Calles y plazuelas engalanadas, abundancia de macetas, retama, alfombras de flores y serrín húmedo con diversidad de formas y colores. Los vecinos consiguen una verdadera obra de arte, como algo innato en los campiñeses, que, con aportaciones personales, el intercambio de ideas, el exquisito gusto por lo sencillo y cotidiano y con ese olor a juncia cortada que hace de Villacarrillo un auténtico vergel húmedo y aromático, consiguen durante ese día un manantial de disfrute para los sentidos.
La noche anterior al gran día es muy típico un paseo por las calles para contemplar los avances en los trabajos de ornamentación que comenzaron días atrás. Los vecinos dan los últimos retoques, y entre tanto siempre hay lugar para degustar una copa de vino o un migas al oro de la lumbre. Al amanecer del nuevo día, todo está listo.
Desde 1969, el fin de semana que precede al de la festividad, se celebra el Pregón del Corpus Christi, que goza de gran importancia a nivel nacional, pues los pregones corren a cargo de personas de relevancia en la vida literaria de nuestro país. También goza de importancia a nivel nacional el Premio Nacional de Poesía "Corpus Christi" de Villacarrillo, que comenzó su andadura en 1975.
Semana de Pasión
Esta festividad religiosa, de enorme tradición en Villacarrillo, se celebra desde el sigo XVI. En ella se manifiesta el fervor popular de la localidad, destacando la solemnidad de sus pasos. Además, tras el resurgir de las cofradías, en los últimos años se vienen produciendo cambios significativos que han dado aún más esplendor, si cabe, a la Semana Santa villacarrillense. Entre los más notorios, la introducción de tronos portados por costaleros o la incorporación de bandas de cornetas y tambores.
Las procesiones dan comienzo el Viernes de Dolores con un Vía Crucis de Penitencia y Silencio a las 11 de la noche y en el que se procesiona la talla del Cristo de la Salud, obra atribuida al imaginero local Andrés de Ocampo. El Domingo de Ramos procesiona la popularmente conocida imagen de "La Borriquilla". Martes Santo, a las 11 de la noche, se celebra un nuevo Vía Crucis de Penitencia y Silencio. Ya el Miércoles Santo procesiona la imagen de la Oración en el Huerto.
En la tarde de Jueves Santo Villacarrillo ve procesionar a Nuestro Padre Jesús de la Columna. A esta talla la acompaña la imagen de San Juan Evangelista. El Viernes Santo, de madrugada, se celebra una de las procesiones de mayor fervor de la Semana Santa villacarrillense. Es la conocida popularmente como "El Paso", donde se procesiona a Nuestro Padre Jesús Nazareno. En esta procesión, que comienza a las 4.30 de la madrugada, se realizan los tradicionales cantes de pasión, genuinos en la voz de los pasionistas locales.
El Viernes Santo por la mañana procesionan las imágenes de Nuestro Padre Jesús de la Caída y el Cristo de la Expiración, al que acompaña la imagen de Nuestra Señora María Santísima del Amor. Para concluir el Viernes Santo, ya por la noche, recorren las calles los pasos del "Santo Sepulcro" y de la Virgen de los Dolores. A estos dos pasos los acompañan el resto de las hermandades en lo que se conoce popularmente como "La General", de tradición en Villacarrillo e importante atractivo turístico. Por último, el Domingo de Resurrección, por la mañana, procesiona la imagen de Jesús Resucitado.
También habría que destacar dentro de la Semana Santa villacarrillense la importancia del Pregón de Semana Santa, celebrado el sábado después del Viernes de Dolores. Ilustres figuras del panorama nacional han sido pregoneros de la Semana Santa de Villacarrillo.
La feria
La feria de Villacarrillo ha experimentado un auge en los últimos años, convirtiéndose en unas de las más importantes de la provincia de Jaén. El origen de esta celebración se remonta a la feria comercial y ganadera que, en la Edad Media, servía para que los ciudadanos intercambiaran productos, siendo Fernando VII quien les confiere carácter oficial. Se celebra en honor a los patronos, el Santísimo Cristo de la Vera Cruz y Nuestra Señora del Rosario, durante los días 9 al 16 de septiembre, aunque el primer día grande de feria es el 14. La luz, el colorido, el buen ambiente y la hospitalidad hacen de Villacarrillo destino de muchos familiares venidos de otros lugares, visitantes de pueblos vecinos y un sinfín de enamorados de Villacarrillo y su feria. Durante los primeros días se llevan a cabo los tradicionales encierros de reses bravas por las calles de la ciudad. Estos encierros, que se remontan al siglo XVIII, gozan de extraordinaria popularidad en la provincia. Su plaza de toros, inaugurada en el año 1955, ha visto y ve pasar a las primeras figuras del toreo y goza de gran prestigio a nivel nacional. Tampoco podemos olvidar las interesantes actividades culturales, deportivas, verbenas populares, conciertos, etc, organizadas por el ayuntamiento de esta ciudad.
Otras fiestas
Villacarrillo es tierra de costumbres populares con gran tradición. Además de las festividades de Corpus Christi, Semana Santa y feria, merecen mención el día de la Cruz, 3 de mayo, que tiene lugar la festividad del patrón de la ciudad: el Santísimo Cristo de la Vera-Cruz. La decoración de cruces artísticas por vecinos y particulares en varios puntos de la localidad y los anejos es una actividad que el ayuntamiento ha fomentado en los últimos años con la creación de un concurso que premia y valora la imaginación y el buen gusto.
Otras celebraciones que debemos destacar son la fiesta de San Isidro, patrón de los agricultores (el 15 de mayo), el día de San Juan de la Sierra (el 24 de Junio), la fiesta de Carnaval, en el mes de febrero y la fiesta de San Antón (17 de enero), en cuya víspera son muchas las hogueras que se encienden en las calles villacarrillenses.
Ayuntamiento de Villacarrillo
Este proyecto ha sido incentivado por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía. ORDEN 9 de mayo de 2006.